Pasar game PC online mencapai $ 1 miliar di Barat pada 2004/5 dan diperkirakan akan melewati $ 2 miliar pada 2007. Pertumbuhan saat ini didorong oleh peningkatan kecepatan penawaran broadband, yang memungkinkan peningkatan browser bayar per-putar game, dan permainan daring multi-pemain yang telah meningkatkan kualitas dan variasi, dan kini menjangkau khalayak yang lebih luas dari sebelumnya.
Ditambah dengan kembalinya pertumbuhan BandarQ Online dalam pasar periklanan online yang memecahkan hambatan $ 1 miliar pada tahun 2006, serta pengenalan yang sukses dari model-model baru seperti langganan layanan game, layanan broadband jangka panjang sesuai permintaan diharapkan akan membuat kontribusi yang besar dan terus meningkat terhadap pertumbuhan penjualan dan internet online.
Game browser bayar per-putar, di mana pengguna membayar untuk memasukkan game dan turnamen berbasis keterampilan untuk bersaing mendapatkan uang tunai dan hadiah lainnya, adalah yang terpanas dari sub-sektor game online.
Sebuah pasar $ 35m hanya tiga tahun yang lalu, game bayar-per-main mencapai $ 137 juta pada tahun 2003 dan diperkirakan akan tumbuh pada tingkat pertumbuhan tahunan gabungan yang mengesankan sebesar 40 persen hingga 2007 untuk menjadi sub sektor permainan online terbesar kedua di belakang multi permainan judi-pemain; menghasilkan industri multi-juta dolar.
Pasar online multi-pemain terus berkembang, menentang skeptisisme industri. Ekspansi lanjutan akan datang dari game online yang ada serta berbagai rilis profil tinggi yang diharapkan selama dua tahun ke depan. Eropa, yang memiliki pasar game multi-pemain online yang relatif belum tersentuh, akan menjadi peluang pertumbuhan terbesar karena pasar Amerika Utara mendekati kejenuhan, dan juga telah dinonaktifkan oleh pengenalan terbaru dari tindakan game online, mencegah bank menerima uang dari pemain mengakses situs perjudian multi-pemain. Jadwal rilis yang semakin sibuk juga akan menyebabkan masalah kelebihan pasokan dan penilaian ulang model saat ini dan strategi penetapan harga.
Sementara sebagian besar game online masih tetap menjadi aktivitas yang didominasi laki-laki, pertumbuhan dalam pasar game kasual dan permainan judi kasual, sedang didorong oleh wanita, dan khususnya wanita pengangguran paruh baya. Yang banyak disebut pasar ‘ibu rumah tangga yang bosan’! Sebagian besar sub-sektor game online kasual tunggal saat ini didominasi oleh pemain wanita, mulai dari bayar per game hingga langganan game kasual, dengan beberapa operator game melaporkan rasio wanita hingga pria setinggi 70:30.
Beberapa perusahaan broadband juga memperoleh pendapatan pasar melalui penyebaran layanan game-on-demand streaming. Pelajaran sedang dipelajari tentang cara efektif mengoperasikan layanan permainan sesuai permintaan dan pasar harus menunjukkan tingkat pertumbuhan yang baik selama beberapa tahun ke depan, didorong oleh peningkatan permintaan broadband.
Jadi di mana poker online cocok dengan semua ini?
Nah, dalam hal pendapatan itu tidak tersentuh. Misalnya, dari 50 miliar poundsterling dalam pendapatan perjudian Inggris, total pendapatan perjudian online di Inggris pada tahun 2006 sekitar £ 660 juta, dengan perkiraan pertumbuhan untuk tahun 2007 sekitar £ 1,5 miliar. Dari pendapatan online, pada tahun 2006 poker online mengklaim pertumbuhan tercepat dibandingkan dengan tahun 2005, dengan sekitar £ 1 miliar pendapatan diperkirakan untuk 2007. Di seluruh dunia, omset poker melebihi £ 12 miliar pada tahun 2006.
Online poker sendiri dianggap sebagai permainan daring multi-pemain, tetapi juga dapat digolongkan sebagai gim browser bayar per game, karena Anda membayar untuk setiap gim yang Anda mainkan.
Namun, haruskah poker online dimasukkan ke dalam kurung yang sama di samping game berbasis multi-pemain atau peramban lainnya ketika menyangkut efek sosial dan psikologis yang menyertainya?
Ini telah menjadi perdebatan yang telah mengamuk selama bertahun-tahun karena mereka yang mendukung poker menganggapnya sebagai permainan keterampilan dan strategi, tidak seperti game komputer lainnya.
Tentu saja jenis permainan multi-pemain yang menawarkan kesempatan untuk memenangkan uang untuk berkompetisi dalam turnamen tidak berbeda dengan menawarkan kesempatan kepada remaja untuk memenangkan hadiah karena bersaing dengan seseorang selama pertandingan fantasi atau permainan peran. Mereka masing-masing menarik pemain untuk berpisah dengan uang mereka dan keduanya dapat dilihat sebagai permainan keterampilan.
Namun, poker selalu digolongkan sebagai bentuk perjudian. Ini akan tetap demikian sampai masalah kecanduan judi dan efek anti-sosial dapat dipahami dan diatasi.
